Компания "Ауди" была основана в 1909 Августом Хорьхом. Ее корни уходят к несуществующей ныне, но не менее знаменитой фирме Horch ("Хорьх"), блиставшей на немецком небосклоне во времена третьего Рейха. Еще в 1899 талантливый изобретатель Август Хорьх основал в Мангейме фирму "Хорьх и Компания", которая через 4 года перебралась в Цвиккау. А в 1909 он построил новый, но весьма неудачный 6-цилиндровый двигатель, который чуть было не привел фирму на грань банкротства, что очень возмутило его компаньонов, решивших расправиться с ретивым изобретателем и изгнать его из собственной же фирмы. Но Хорьх тут же неподалеку основал другую компанию, которая, естественно, тоже носила название "Хорьх". Его бывшие компаньоны, почувствовав в молодой фирме сильного конкурента, подали на Хорьха в суд с требованием изменить название фирмы. Согласно решению суда, новое предприятие по выпуску автомобилей не могло носить название Horch, и основатель обратился к латинизированному варианту прежнего названия: слово horch, по-немецки значащее "послушай", стало audi. Такова скромная и незатейливая история рождения знаменитой торговая марка и не менее знаменитой компании "Ауди".

Первый автомобиль под тем же скромным и незатейливым названием был выпущен уже в в 1910 и назывался Audi-A. Уже следующий год последовала модель Audi-В. Как видите создатели изначально не забивали себе голову подбиранием благозвучных и мудреных имен для своих творений. Тем не менее три такие машины Хорьх выставил в июне 1911 на первых гонках Ауто Альпенфарт в австрийских Альпах длиною около 2500 км, и добился в них определенных результатов.

В 1912 появилась самая известная модель - Ауди-С. В 1912 первые образцы прошли серьезную проверку на очередных Альпийских гонках и добились уже неплохих результатов, за что автомобили серии С стали называть "Альпензигер" или "Покоритель Альп".

В 20-е годы фирма Audi стояла на грани банкротства. Ей пришлось слиться с другой фирмой. В 1928 компания была приобретена немецкой DKW (ДКВ), владельцем Audi стал Йорген Скафте Расмуссен. В 1932 экономический кризис подтолкнул ряд немецких фирм к созданию концерна Auto Union ("Ауто Унион"). В него вошли наряду с DKW и Wanderer ("Вандерер") бывшие фирмы-соперники "Хорьх" и "Ауди". Концерн выпустил две модели, оснащенные передним приводом и двигателями Wanderer. Автомобили хорошо продавались вплоть до начала Второй мировой войны.

А после Audi и другие фирмы-партнеры по Auto Union были национализированы. Их преобразовали в подразделение "Объединения народных предприятий по выпуску автомобилей". В 1949 Auto Union был реформирован благодаря привлечению большинства акций фирмы Mercedes-Benz ("Мерседес-Бенц"). В 1958 Daimler-Benz AG приобрел контрольный пакет акций Auto Union, но затем продал их Volkswagen (Видимо сейчас руководство М-Б об этом сильно жалеет).

После перехода в 1965 контрольного пакета акций к Volkswagen ("Фольксваген"), стало опять применяться название Audi. Вскоре после этого события был выпущен новый автомобиль с передним приводом, а уже к концу 1968 Audi возвратилась на рынок, имея хороший ассортимент моделей и превосходную статистику продаж. В качестве эмблемы были сохранены четыре круга, символизирующие происшедшее в 1932 слияние четырех компаний.

Модель "100", появившаяся на рынке в 1968, а также ее последователи, в том числе и знаменитая Audi Quattro, отличались спортивным профилем и приводом на все 4 колеса, что было новой вехой в автомобильной промышленности Германии. Именно модель Quattro, появившаяся в 1980, дала мощный толчок развитию автомобильной индустрии и принесла фирме Audi, дочернему предприятию Volkswagen, мировую известность. Это был легкий, быстрый автомобиль "гран туризмо" с великолепной устойчивостью, типичный автомобиль для ралли. Конкурентам было трудно тягаться с ним. Модель исключительно удачно выступила в нескольких автогонках.

В 1969 Volkswagen купил Neckarsulmer Automobilwerke ("Автомобильный завод в Неккарзульме", NSU). В результате название фирмы изменилось, фирма стала называться Audi NSU Auto Union, а летом 1985 название фирмы было преобразовано опять в Audi AG.

В настоящее время Audi, являющаяся составной частью концерна "Фольксваген", переживает бурный подъем. Подобный успех стал возможен благодаря новым разработкам фирмы, включая модель Audi A8 с кузовом, заслуживающим самых высоких оценок.

                                  История эмблемы

Овальная эмблема "Ауди" восходит к тем далеким временам, когда Август Хорьх был изгнан из фирмы, носившей его имя. И тогда он в том же городе Цвиккау отстроил новый завод. Было это в 1909 году.

Слово "хорьх" по-немецки означает "слушай". Поэтому новую марку тоже назвали "Слушай", что по-латыни - "Ауди". А чтобы утвердить свое первородство, А. Хорьх решил украшать пробку радиатора стилизованной единицей.

Есть мнение, что Август Хорьх сам ушел с завода "Хорьх", потому что не поладил с новым, более консервативным его руководством и создал новую фирму, причем назвал ее тоже "Хорьх", заявив, что его имя перешло вместе с ним. Начался суд по делу о претендовании обоих фирм за право называться именем "Хорьх" и на одном из заседаний, когда все шумели и громко разговаривали. Судья призвал высказывать мнения по-тише и произнес слово "херэн" (слушать), а один из присутствующих сразу произнес это слово по латыни "аудио". Оно понравилось присутствующим и было решено таким именем назвать новый завод.

Автомобили "Ауди" в тридцатые годы уже выпускались с передними ведущими колесами. С 1932 года фирма вместе с заводами "Вандерер", ДКВ и "Хорьх" вошла в объединение "Ауто-Унион". Прежний завод "Ауди" в Цвиккау после второй мировой воины оказался в восточной части Германии. Он слился с "Хорьхом", стал называться "Заксенринг" и начал выпускать малолитражки "Тра- бант". В Дюссельдорфе с 1949 года развернут выпуск машин ДКВ. Производство моделей "Ауди" более высокого класса, чем ДКВ, идет с 1965 года. Сегодня "Ауди" входит наряду с "Фольксвагеном" в объединение ФАГ и в год делает по 350 тысяч автомобилей.